Vendredi dernier, le prof de dessin nous a proposé de travailler sur un portrait de jeune femme extrait du tableau "La diseuse de bonne aventure" de Georges de La Tour.

J'adore les tableaux de Georges de La Tour. Quand j'étais gamine, ma mère m'avait emmenée voir une exposition de ce peintre et j'avais été très frappée par ces clairs-obscurs incroyables. Je n'ai jamais oublié certains tableaux que l'on voit reproduits souvent me semble-t-il, justement cette "Diseuse de bonne aventure", les deux tableaux de Tricheur et aussi ces deux tableaux de nativités, ainsi que les Madeleine. Et "Saint-Joseph charpentier", avec les doigts de l'enfant rendus translucides par la lumière de la bougie, ça m'avait frappée parce que quand il y avait des bougies allumées sur la table à Noël, mes soeurs et moi nous émerveillions de voir nos doigts devenir translucides devant la flamme, exactement comme sur la tableau.

Comme j'ai raconté le souvenir de cette exposition à notre jeune prof, il m'a prêté son gros livre édité lors d'une exposition en 1998. J'y ai retrouvé avec émotion la photo du petit catalogue de la rétrospective de 1972. Du coup, je me suis rappelée que j'avais moi aussi un gros livre de oeuvres de Georges de La Tour, que j'ai retrouvé le lendemain dans ma bibliothèque, et dedans, ô joie, mon petit catalogue de l'expo de 1972 que j'avais conservé soigneusement depuis toutes ces années. Je ne me souviens même pas d'où vient ce livre, je me demande si ce n'était pas un de ceux que j'ai hérité de ma grand-mère ?

J'ai appris, en relisant ce petit catalogue, que cette exposition de 1972 avait été un événement, la première rétrospective des oeuvres de ce peintre lorrain tombé dans l'oubli pendant deux siècles, alors qu'il était réputé à son époque. J'en ai appris aussi un peu plus sur Georges de La Tour, né en 1593 et mort en 1652 lors d'une épidémie. Il a vécu une époque dramatique de misères, de guerres et d'épidémies, qui ont frappé la Lorraine après une longue période de prospérité.

Quoi qu'il en soit, j'ai fait une première reproduction de ce portrait au fusain, et comme je le trouvais beau comme ça, je n'ai plus osé y toucher. Et puis, le lendemain, j'ai eu envie de voir si je parvenais à le mettre en couleur, mais je n'ai pas voulu risquer d'abîmer le dessin au fusain, aussi j'ai refait une esquisse au crayon. Je voulais essayer les pastels secs trouvés dans la maison de mes grands-parents, mais je ne savais plus où je les avais mis, alors j'ai essayé les pastels gras de mon fils aîné. Ma foi, c'est loin d'être parfait, mais pour un premier essai, je suis plutôt contente de moi.

Dans notre série « les botanistes sont sans pitié », voici Urospermum Dalechampii ou urosperme de Daléchamps en français, ce qui ne change pas grand chose...

Pourquoi ce nom barbare ? Parce que les deux espèces du genre ont une longue queue (oura en grec) au sommet de la graine (sperma). Jacques Daléchamps, à qui est dédiée cette plante, était un médecin naturaliste du XVIè siècle, auteur d'une "Historia generalis plantarum" (Histoire générale des plantes).

Notre urosperme appartient à la famille des Astéracées (anciennement Composées), elle ressemble un peu à un pissenlit avec sa rosette de feuilles découpées en dents de lion d'où émerge une "fleur", en réalité un capitule, solitaire au bout d'une longue tige.

Mais cette espèce a des fleurs jaune soufre, surtout reconnaissables aux dents teintées de noir. L'envers des fleurons périphériques est teinté de brun rougeâtre.

Et toute la plante est pubescente (finement veloutée).

En France, cette espèce est essentiellement méditerranéenne. Elle fleurit en principe plutôt au printemps et en été mais, grâce au dérèglement climatique, j'ai pu photographier celle-ci par cette belle matinée de début octobre. Dans ma région, elle est souvent abondante dans les prairies sèches, friches, talus, bords de route.

Sternbergia lutea... Pourquoi un nom si barbare pour une si jolie fleur ? Eh bien, en hommage au comte von Sternberg, paléontologue et botaniste tchèque du XIXè siècle. Lutea veut dire jaune. En français, elle s'appelle simplement vendangeuse, comme tout ce qui fleurit en septembre...

On dirait un crocus d'un beau jaune d'or, mais en réalité elle est de la famille des Amaryllidacées (6 étamines), tandis que les crocus sont des Iridacées (3 étamines). Elle fleurit donc vers la fin septembre, quand son feuillage commence à apparaître.

Cette plante d'apparence si délicate se plaît sur les coteaux secs, ensoleillés et calcaires du pourtour méditerranéen.

Elle est parfois cultivée comme ornementale dans les jardins auxquels elle apporte une touche lumineuse bien agréable aux premiers jours de grisaille. Sa culture est très simple, il n'y a rien à faire d'autre que de lui trouver un emplacement bien exposé où l'herbe reste rase. Si elle se plaît, les bulbes se multiplieront spontanément d'année en année.

Certaines années, elle est tellement abondante que les talus en sont entièrement tapissés, c'est alors vraiment magnifique. Ce n'est malheureusement pas le cas cette année. Rendez-vous l'an prochain.